Dabei dürfte es nicht das beste Omen sein, dass der Jahresabschluss des Weltmeisters ausgerechnet im Rhein-Energie-Stadion steigt: Die leidgeprüften Anhänger des FC Köln haben an Ort und Stelle schließlich schon seit Monaten kein vernünftiges Fußballspiel mehr zu sehen bekommen.  
 Gegen Inter wird von großer Bedeutung sein, wie der SSC den Ausfall von Goalgetter Higuaín kompensieren kann. Der 28-jährige Superstar ist noch gesperrt und wird in der Sturmspitze wohl wieder von Manolo Gabbiadini vertreten werden. Der 24-Jährige erzielte im vergangenen Spiel bereits ein Tor und überzeugte mit einer ordentlichen Leistung.  
  Anstatt den Punktverlust des Spitzenreiters bei den Reds für die eigenen Zwecke zu nutzen, fingen sich die Gunners unter der Woche ihre allererste Niederlage überhaupt gegen den FC Watford ein, der sich vor allem zu Spielbeginn als die deutlich wachere Mannschaft präsentierte. 
 Dass es Manchester nicht stärker macht, wenn der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft pausiert, wurde in jedem Falle bei der Niederlage gegen Norwich offenbar: Folglich gehen wir davon aus, dass sich die Sieglosigkeit der Gäste nun auch am Weihnachtsfeiertag verlängert. 
  für Manchester United steht am 15. Spieltag der Premier League sehr viel auf dem Spiel. Feiert die Millionen-Truppe von Jose Mourinho am Sonntag (15:15 Uhr) gegen Tottenham Hotspur keinen Sieg, ist der Anschluss ans internationale Geschäft endgültig verloren.  

Bei Klopp dürften jedenfalls die Alarmglocken schrillen, immerhin käme es für die wackelige Defensive der Reds äußerst ungelegen, würden die beiden Leicester-Stars ausgerechnet am Dienstag wieder zu alter Form zurückfinden.  
 „Bei Diego und Timo müssen wir noch ein bisschen warten, da wollen wir kein Risiko eingehen”, so Hasenhüttl weiter.  
  Jose Mourinho & Wayne Rooney möchten Manchester United gemeinsam wieder zu alten Glanzzeiten verhelfen. (Credit: OLI SCARFF / AFP / picturedesk.com) 
 Nachdem vor zwölf Monaten jedoch selbst der schwächste Saisonstart der Vereinsgeschichte letztlich im souveränen Gewinn der Meisterschaft gemündet hatte, stellt sich der diesjährige Kampf um den Scudetto wohl schon von Beginn als eine spannungsfreie Angelegenheit heraus. 
  Denn auch nach der ersten unter Klopp absolvierten Saison-Vorbereitung fallen noch immer die altbekannten Probleme ins Gewicht.  

 Da Mourinho zuletzt beim FC Chelsea kläglich scheiterte, ist der Name seinem großen Rivalen in der Branche derzeit sehr viel besser gelitten: Nach dem dreijährigen Abstecher an die Säbener Straße sind Pep Guardiola nunmehr auch bei den Citizens kleinere Wunderdinge zuzutrauen.  
 Insgesamt bejubelten Jürgen Klopp und seine Mannen in den vergangenen sieben Pflichtspielen fünf Siege; das Selbstvertrauen vor dem Schlager könnte somit kaum größer sein. Doch auch auf der Gegenseite waren die vergangenen Wochen äußerst erfolgreich verlaufen.  
  Das ist unser Kader für #GRESUI (23.Athen) & #SUIPAN (27.Luzern). 
  Einziger Wermutstropfen: In den vergangenen drei Aufeinandertreffen mit Leicester vermochte Chelsea kein einziges Mal, den Platz nach 90 Minuten als Sieger zu verlassen. Die Wettfreunde glauben jedoch, dass es im vierten Anlauf klappen wird. 
  Der souveräne Auftritt beim damaligen Tabellenführer kam im Übrigen auch für die Wettfreunde einem Schlüsselergebnis gleich: Hatten wir vorab noch eine bevorstehende Wachablösung der Alten Dame vermutet, sehen wir die erneute Titelverteidigung mittlerweile als naheliegend an.  

 „Insgesamt ist die Tür zur Nationalmannschaft noch nicht geschlossen, es gibt noch einige Spieler, die weiter unter Beobachtung stehen und eine Chance haben, wenn sie uns in den nächsten Wochen überzeugen.“  
 Nathan Redmond (22.) ließ dem früheren Mainzer Torwart Loris Karius beim einzigen Tor des Abends keine Chance — und Southampton am Ende jubeln. Vorausgegangen war diesem Treffer ein Patzer von Ragnar Klavan. Der Ex-Augsburger schlug vor dem Strafraum über den Ball, Nutznießer Dusan Tadic konnte dadurch Redmond perfekt in Szene setzen.   
 Die Sicherheitsbehörden in Marseille sahen sich deshalb dazu gezwungen, am Sonntag keine Paris-Fans ins Stade Velodrome zu lassen. 
  Den Auftakt haben die Borussen sehr gut gemeistert und sich gegen den Schweizer Vizemeister Young Boys Bern im Elfmeterschießen mit 5:4 durchgesetzt. Davor haben sich die beiden Teams einen offenen Schlagabtausch geliefert, nach 90 Minuten stand es 3:3.  
 „Halbzeit: Unter 1.5 Tore“ zur 1,50 würde ich auch nehmen! Die Anfangsphase dürfte noch recht abwartend verlaufen — ein Treffer in Hälfte eins wäre eher die Ausnahme.  

 Nachdem der Terror in Paris der deutschen Nationalmannschaft am Freitagabend erschreckend nahe gekommen war, zeigt sich der Weltmeister am Dienstag darum bemüht, im planungsgemäß stattfindenden Freundschaftsspiel gegen die Niederlande zur Normalität zurückzukehren.  
 „Es war kein absichtlicher Handball. Wenn Sie so nah dran sind, ist es unmöglich, Fußball zu spielen.“  
  Nach drei Siegen in Serie und zuvor einem Unentschieden gegen den Titelkandidaten FC Liverpool musste West Ham jedoch an Silvester die erste Niederlage seit Anfang Dezember hinnehmen – in Form eines 0:1 bei Meister Leicester City. 
  Erst nach dem Wiederanpfiff konnte der Champions-League-Achtelfinalist somit davon profitieren, dass sich das anfangs dagegenhaltende Swansea zunehmend in sein Schicksal ergab; bereits mit dem zweiten Einschlag schien die Gegenwehr des Tabellenletzten endgültig gebrochen worden zu sein.  
 Des Weiteren scheint es für Juventus bereits völlig auszureichen, den Deutschen Teamspieler Sami Khedira auf das Feld zu schicken, um am Ende als der sichere Sieger hervorzugehen. Schließlich blieben die Turiner in den 13 Pflichtspielen, welche der ehemalige Real-Profi bisher für seinen neuen Arbeitgeber bestritt, gänzlich ohne Punktverlust.